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大腦發(fā)育進程共分五個階段

據(jù)悉，該研究基于近4000名從不足1歲到90歲人群的腦部掃描，繪制了神經(jīng)連接及其隨生命歷程的變化軌跡。結(jié)果顯示，大腦可分為5個階段，其間由4個關(guān)鍵“轉(zhuǎn)折點”分隔，大腦結(jié)構(gòu)在約9歲、32歲、66歲和83歲時轉(zhuǎn)向新的發(fā)展路徑。

(相關(guān)資料圖)

該研究的資深作者表示：“回看人生，我們往往會覺得自己走過不同階段，而研究發(fā)現(xiàn)，大腦也會經(jīng)歷這樣不同的發(fā)展時期。”他指出，認識到大腦結(jié)構(gòu)的發(fā)展并非線性推進，而是由幾個關(guān)鍵轉(zhuǎn)折點構(gòu)成，將有助于找出大腦神經(jīng)連接在何時、以何種方式更易受到干擾。

研究顯示，大腦的兒童發(fā)育階段從出生持續(xù)到約9歲，隨后進入青春期，并平均延續(xù)至32歲。人在30歲出頭時，大腦神經(jīng)連接進入持續(xù)時間最長的“成年期”，超過30年。約在66歲出現(xiàn)第三個轉(zhuǎn)折點，大腦結(jié)構(gòu)進入“早期老化”階段；到約83歲時，逐漸進入“晚期老化”階段。

32歲后，大腦結(jié)構(gòu)趨于穩(wěn)定

那么，大腦在這些階段究竟發(fā)生了什么變化？研究給出了答案。

從嬰兒期到兒童期，大腦經(jīng)歷所謂的“網(wǎng)絡(luò)整合”過程，嬰兒腦中大量突觸（神經(jīng)元之間的連接）逐漸被削減，活躍的突觸得以保留。研究發(fā)現(xiàn)，在這一階段，大腦神經(jīng)連接效率反而會下降。與此同時，灰質(zhì)和白質(zhì)體積迅速增長，腦皮層厚度隨之達到峰值，大腦表面的皮層褶皺也逐漸趨于穩(wěn)定。

進入第二個“大腦時期”即青春期后，白質(zhì)體積繼續(xù)增加，神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的組織愈發(fā)精細，全腦連接效率持續(xù)提升，并與認知能力增強相關(guān)。研究指出，這些階段的劃分，反映的是大腦在一段時間內(nèi)保持穩(wěn)定的發(fā)展趨勢，而非處于固定不變的狀態(tài)。研究負責人亞歷克薩·莫斯利表示，研究并非意味著二十多歲的人會像青少年那樣表現(xiàn)，或大腦仍與青少年相似，而是強調(diào)大腦發(fā)育變化的模式更為關(guān)鍵。

約在32歲時，大腦發(fā)展軌跡出現(xiàn)最明顯的整體變化。生育等人生事件可能在其中發(fā)揮作用，但研究并未進行專門驗證。莫斯利表示，已有研究表明，女性在分娩后大腦會發(fā)生變化，因此推測這些重要人生節(jié)點與大腦變化之間可能存在關(guān)聯(lián)是合理的。

從32歲開始，大腦結(jié)構(gòu)相比此前階段趨于穩(wěn)定，并與其他研究所描述的智力和人格進入“平臺期”相對應(yīng)。此時，大腦各區(qū)域的功能分化也更加清晰。

最后兩個轉(zhuǎn)折點的特征是大腦連接度下降，研究認為這與大腦老化以及白質(zhì)的退化有關(guān)。

紅星新聞記者 王雅林 實習記者 楊詩柔

編輯潘莉

審核 任志江